Боярышник – кустарник или дерево из семейства Розовых, высота которого может достигать 4 м. Немало разновидностей боярышника – листопадные многоствольные деревья, но встречаются и полувечнозеленые виды растения. В высоту боярышники достигают от 3 до 5 м, но в оптимальных условиях могут расти и до 12 м. Крона у них округлая, плотная, яйцевидная или шаровидная, часто асимметричная. Кора серая или коричневая, трещиноватая или ребристая, у части видов она отслаивается небольшими пластинами. Ветви прямые, извилистые или плакучие. Молодые побеги – с войлочным опушением или голые, пурпурно-красного цвета.
Ветви многих видов вооружены безлистными колючками длиной от 5 мм до 10 см, развивающиеся из пазушных почек. У азиатских и европейских видов боярышника колючки маленькие или их нет совсем. Округлые, ромбические, эллиптические или яйцевидные листья боярышника с перисто-надрезанной, цельной или лопастной пластинкой с пильчатыми, зубчатыми или рассеченными краями расположены на побегах по спирали. Длина листьев от 1 до 12 см, они могут быть голыми или густо опушенными, черешковыми или почти сидячими.
Осенью листья многих видов окрашиваются в оранжевый, пурпурный или золотистый цвета, но некоторые виды сохраняют листья зелеными до самого опадания.
На садовых участках боярышник высаживают, как правило, для создания непроходимой живой изгороди, а также отдельным растением для получения плодов. Совершают посадку весной или осенью, причем осенняя посадка, как и в случае с другими плодовыми деревьями, предпочтительнее. Боярышник любит открытые солнечные участки и тяжелые плодородные почвы с хорошим дренажем.
Выбор места и способ посадки боярышника зависит от того, для какой цели вы его выращиваете. Если вас интересует урожай плодов, то лучше посадить два-три растения на расстоянии примерно двух метров друг от друга – так они будут лучше опыляться. Для заделки посадочной ямы нужно приготовить смесь торфа, песка, перегноя, верхнего плодородного слоя земли и с большой осторожностью добавить в нее немного извести.
Посадка боярышника для живой изгороди осуществляется в общую траншею глубиной и шириной 50 см. Саженцы помещают в нее на расстоянии примерно 50 см друг от друга. При выборе места для забора постарайтесь избежать даже малейшего затенения, поскольку в тесноте, да еще и в тени деревья развиваться не будут. Лучшим посадочным материалом являются двухлетние саженцы. Для сольной посадки выкапывают яму в глубину и в ширину около 70 см, в которую помещают слой битого кирпича, щебня или гравия толщиной 15-20 см, а сверху насыпают слой песка 5 см толщиной.
Корни саженца осторожно расправляют, помещают в яму и засыпают подготовленной грунтовой смесью таким образом, чтобы корневая шейка оказалась на 3-5 см выше уровня поверхности. После посадки саженцы обильно поливают, а когда вода впитается, приствольный участок мульчируют слоем компоста, торфа или перегноя толщиной не менее 5 см, а побеги саженцев укорачивают до 10 см.
Боярышник можно выращивать из семян, и первые всходы появляются только через несколько лет. Из-за сверхтвердой оболочки семена нуждаются в стратификации в течение 6-12 месяцев. После суточной обработки в однопроцентном растворе калийной селитры семена высевают на отдельной грядке под зиму. Лестница развивается очень медленно, по несколько десятков сантиметров в год, нуждается в доращивании в течение 2-3 лет.
Благодаря великолепному ветвлению боярышник куда проще вырастить из отводков или откапывая корневую поросль. Любимые сорта и формы можно прививать.
Для боярышника предпочтительным вариантом саженцев считаются двухлетние растения. Подготовка сводится к обычному замачиванию для саженцев с открытой корневой системой и поливом для контейнерных растений. Потребность в обрезке зависит от того, в какой форме вы хотите выращивать боярышник:
- для древовидной формы обрезку лучше не проводить или слегка укоротить побеги, впоследствии удалить лишние стебли;
- для получения кустов те виды, которые склонны расти деревцом, следует обрезать до коротких пней, чтобы они пустили многочисленную поросль и превратились в кустарники.
Высаживать кусты боярышника можно как весной, до набухания броней, так и осенью, со второй половины октября до завершения ноября.
Оптимальная дистанция между кустами боярышника и соседних растений — от 1 до 2 м в зависимости от максимальной высоты выбранного сорта и вида. Боярышник высаживают в пространстве посадочные ямки с диаметром и глубиной около 70 см. На дно лучше заложить мощный дренаж из битого кирпича, щебня, песка высотой около 10-15 см.
При высадке следует обратить внимание на корневую шейку: она должна остаться на одном уровне с грунтом после усадки земли.
Фактически боярышник не нуждается в уходе вообще. Он настолько засухоустойчив, что может обойтись без всякого полива в любом возрасте.
Для обильного цветения и получения наилучшего урожая обычно проводят поддерживающие поливы с частотой около 1 раза в месяц, в длительную засуху – 2-3 раза (1 ведро на куст). Кроме полива, уместно вносить 1-2 подкормки в год. Весной используют полное минеральное удобрение или любую зрелую органику в стандартном количестве (50-60 г и 5-6 кг). Повторную подкормку можно провести перед цветением, зелеными удобрениями или настоем навоза.
Под кустами не стоит давать разрастаться сорнякам. Пропалку несколько раз в год с разрыхлением грунта на глубину до 10 см можно заменить простым мульчированием любыми доступными материалами.
Все виды боярышника прекрасно переносят стрижку и формовку, их можно сдерживать по высоте, загущать и придавать определенным контурам. Для образования непроницаемых, очень густых колючих изгородей боярышник после посадки обрезают на высоту пней в 15-20 см, а затем ежегодно оставляют по 1-2 побега до образования сплошной стены, переплетая ветви между собой до нужной высоты, ширины и густоты. Удалять поврежденные сухие ветки нужно ежегодно, обязательно для любого вида. Боярышник лучше обрезать до распускания почек, и, при необходимости, ограждения можно стричь еще и в июле.
Боярышники болеют очень редко. При распространении среди яблонь в садике на кусты иногда опрокидываются ржавчина, мучнистая роса, пятнистость. Поврежденные побеги со следами налета лучше вырезать, а перед зимой или ранней весной, еще до распускания почек, опрыскать кусты обычным раствором бордоской смеси или другим системным фунгицидом. Из вредителей наибольший вред боярышнику наносят почечный клещ, долгоносики, яблочные пыльщики, щитовки и другие насекомые, поражающие клены, вишни и яблони. Осенняя и весенняя обработка коллоидной серой или системным инсектицидом быстро решает проблему.
Все виды и сорта боярышника, относящиеся к районированным и рекомендованным для украинского климата, не требуют особой подготовки к зиме. Достаточно осенью немного повысить мульчу, а для только что высаженных растений - подсыпать сухие листья на высоту около 5-10 см.