Геленіум ароматний (Helenium aromaticum) або Цефалофора ароматна (Cephalophora aromatica) або сунична трава - однорічник висотою 40-60 см з численними темно-зеленим вузьким листям без черешків. Кожна стеблинка цефалофори несе на верхівці суцвіття у вигляді невеликих жовтих кульок діаметром 8-15 мм, ідеально округлої форми.
Поверхня суцвіття цефалофори поцяткована найдрібнішими осередками, що нагадують бджолині стільники. Кожна з них – квітка, і таким чином у суцвітті розміщується декілька сотень сім'янок.
Доросла цефалофора має вигляд кулястого, густого, яскраво-зеленого куща. Корінь у цієї рослини стрижневий, що глибоко йде в ґрунт, сильно розгалужений майже від самої основи.
Цефалофору вирощують як пряну, ефірноолійну та декоративну рослину. Особливо ефектна цефалофора під час цвітіння, коли її густий кущ покривається численними округлими яскраво-жовтими суцвіттями. Тривалість цвітіння рослини становить понад два місяці.
Квіткові головки цефалофори – відмінний сухоцвіт: вони не обсипаються за будь-яких способів сушіння і довго зберігають декоративність, що важливо для зимових букетів.
Всі надземні частини цефалофори ароматної (у тому числі й насіння) мають приємний аромат свіжих ягід суниці. Запашна ефірна олія міститься переважно в суцвіттях цефалофори. А також ця красива і корисна рослина багата на вітаміни («С», «В1», «В2») і мікроелементи.
При застосуванні цефалофору не потрібно багато сировини, оскільки воно використовується мікродозами. Тому всього 2-3 рослини, що уміщаються на площі менше 1 кв.м., можуть забезпечити сім'ю ароматною сировиною на рік-два вперед.
Вирощування цефалофори
Виростити цефалофору нескладно. Ця рослина невибаглива та посухостійка. Але воно дуже світлолюбне і вимагає простору.
При абсолютній невибагливості цефалофори до ґрунтів, на легких родючих і вологозабезпечених землях її кущики виглядають набагато пишнішими і красивішими.
Насіння цефалофори досить дрібні. І хоча висаджувати їх можна як у відкритий грунт, так і в посадкові ємності, все ж таки краще скористатися розсадним способом і не ризикувати.
Глибина закладення насіння півсантиметра. Вони починають проростати за нормальної температури близько 8 градусів. Причому, чим вища температура, тим швидше насіння проросте. Можна їх вирощувати на південному вікні, прикривши пакетиком посадкову ємність і періодично провітрюючи її. Ще один ефективний прийом: одразу після посадки полити ємність біостимулятором. Насіння зійшло набагато швидше і дружніше, а розсада буде міцнішою.
Цефалофора добре росте на легких, родючих, помірно вологих ґрунтах. Легка півтінь їй не страшна, хоча це і досить світлолюбна рослина. Вона цілком посухостійка і не примхлива. Поливи в посушливі дні та періодичні підживлення стимуляторами росту – ось і все, що потрібно, щоб ця рослина оселилася у вас на дачі і чудово почувалася.
Цефалофора легко утворює своє насіння. Тому досить один раз придбати нею, щоб ніколи вже не розлучатися.
Цвіте цефалофора масово в червні-липні, при цьому кожне суцвіття цвіте довше місяця. Спочатку на верхівці кожної стеблинки з'являються невеликі зелені округлі головки, які в міру зростання перетворюються на красиві жовті кульки. Це є сигналом збору врожаю.
Рослини скошувати на висоті 10-15 см від поверхні ґрунту, заготовляти суцвіття цефалофори, листя та стебла. Зрізати пагони слід у ясну сонячну погоду вранці, як тільки зійде роса, - саме тоді квітуча рослина містить максимальну кількість ароматної ефірної олії.
Заготовлену траву цефалофори сушити повністю (підвісивши зрізані пагони в теплому місці, що провітрюється, захищеному від сонця) до ламкості стебел.
Сушену цефалофору зазвичай подрібнюють та зберігають у паперових пакетах. При цьому сухе листя та суцвіття цефалофори краще зберігати окремо, оскільки в листі міститься гіркота.
При своєчасному збиранні трави цефалофори під час масового цвітіння, частково зрізані пагони незабаром знову відростають, і тоді можна провести друге зрізання.
Розмноження цефалофори
Насіння у цефалофори дозрівають у великій кількості, їх схожість зберігається 4-5 років. Тому довго можна користуватися запасом власного насіння.
Періодично при необхідності одна з рослин не обрізаю, залишаючи її на насіння; вони дозрівають у серпні-вересні.
Насіннєве розмноження цефалофори не становить складнощів - незважаючи на те, що насіння дуже дрібне. Їх можна сіяти безпосередньо у відкритий ґрунт (приблизно в середині травня), загортаючи на глибину 0,5-1 см.
Насіння цефалофори починає проростати через 5-7 днів після посіву, вже при температурі 6-8 °. Вища температура прискорює появу сходів.
Врахуйте, що сильних заморозків назад ніжні сіянці цефалофори не переносять, а підрослим рослинам похолодання вже не страшні.
Якщо сіянці зійшли в саду густо, я їх проріджую, залишаючи між рослинами 30-40 см. При тіснішій посадці рослини стуляються, і їх пагони переплітаються. Це знижує декоративний ефект і ускладнює зрізання квітів, збирання сировини для сушіння.
У північних районах (або якщо насіння мало) можна на початку травня посіяти насіння цефалофори вдома або у парнику, виростивши розсаду. Зміцнілі рослини віком близько місяця висаджуються з грудкою землі на постійне місце у відкритий ґрунт.
Застосування цефалофори в медицині та кулінарії
Сунична трава - пікантна пряність, що має лікувальні властивості. Цефалофора ароматна сприятливо впливає на обмін речовин і зміцнює судини, тому трава включається до складу лікувальних бальзамів. Водно-спиртовий екстракт цефалофори активний проти стафілококу.
У західних країнах цефалофор широко вживають у парфумерії, а також у кулінарії для надання різним стравам тонкого ананасно-земляничного аромату.
Висушена трава цефалофори знаходить застосування при виробництві безалкогольних напоїв та для ароматизації алкоголю (вин, вермутів, лікерів). Ефірною олією цефалофори також ароматизують оцет, кондитерські вироби, коктейлі, плавлені сири.
У домашніх умовах траву цефалофори використовують як сильний ароматизатор, додаючи її потроху у звичайний чай або трав'яні чаї. А також цефалофора при внесенні до мікродоз покращує смак і запах маринадів, соусів, домашніх вин, випічки. Головне при цьому - не переборщити з кількістю цефалофори, що додається: її надлишок надає сильний нудотний присмак, заглушаючи смаки та аромати інших продуктів, а при внесенні у великій кількості трава гірчить.
