Насіння каштана кінського

Кіньский каштан або гіркокаштан або ескулус / Aesculus - рід рослин сімейства Сапіндові, багато видів якого повсюдно розлучаються у парках. Листопадне дерево, що досягає 25 м висоти, або чагарник висотою 1,5-5 м. Листя велике, складне 5-7-пальчасте, супротивне, з довгими черешками, без прилистків. Утворюють щільну крону.

Квітки дзвонові, до 2-х см діаметром, обох статей, неправильні, з косою площиною симетрії, що проходить через четвертий чашолист. Суцвіття великі, як пірамідальних прямостоячих кистей.

Квітковий покрив подвійний; зелена чашка складається з 5 зрощених біля основи чашолистків; білуватий з рожевою основою віночок складається з п'яти вільних пелюсток, з яких один, що знаходиться між третім і четвертим чашолистками, дуже маленький, а іноді його й зовсім не буває; тичинок 7, нитки у них довгі та зігнуті; маточка одна, що складається з 3 плодолистків; зав'язь верхня тригнізда, у кожному гнізді по 2 семяпочки, з яких одна спрямована вгору, а інша вниз; стовпчик довгий.

Цвіте у травні-червні. Нектар квіток каштану містить 65-75% сахарози. Форма кінського каштана із махровими квітками нектару не дає.

Плід - тристулкова шипувата коробочка, що відкривається по стулках, з одним великим насінням; зародок зігнутий, білка немає.

Розмножується насінням, майже щорічно одержуваним удосталь, і дає кореневі нащадки та пневу поросль, але може бути також розводимо живцями та відведеннями.

Застосування: насіння за складом і поживністю схоже з хлібними зернами, але багатшим вмістом води (49%), що дуже, втім, зменшується при висиханні (до 19%). Внаслідок гірко-терпкого смаку вони спочатку неохоче з'їдаються рогатою худобою, потім до них звиклим. Найкраще давати їх у вигляді борошна, яким посипати корм, приготований ширянням або самонагріванням; добре також згодовувати з коренеплодами.

З потовченого насіння готують особливий нюхальний порошок.

Квітки, плоди та кора кінського каштана є цінною сировиною для фармацевтики. Кора стовбурів і гілок містить у достатку дубильні речовини, глікозид ескулін та сапонін есцин. Ескулін зменшує проникність капілярів, підвищує антитромбічну активність сироватки крові, збільшує вироблення антитромбіну, посилює кровонаповнення вен; колись вживався іноді замість хинної кірки. Есцин знижує в'язкість крові. Тому препарати каштану застосовуються на лікування судинних захворювань.

У народній медицині застосовують квітки, кору гілок і шкірку насіння (але не колючу коробочку, в якій зберігається насіння). Сік, вичавлений зі свіжих квіток, застосовують внутрішньо при розширенні вен на ногах і при геморої. Відвар кори гілок застосовують для ванн при геморої. Спиртову настоянку сухих квіток каштана кінського використовують зовнішньо при ревматичних та артричних болях.

Кінський каштан у теплому кліматі розводять у парках заради чудового листя та чудових квіток, зібраних канделябрами.

Рослина цінується як ранній медонос. Каштановий мед рідкий, прозорий і зазвичай безбарвний; легко та швидко кристалізується, іноді гірчить.